Kayleigh is ijshockeyprof in Zweden: 'Soms wel echt zwaar'
Kayleigh leerde het ijshockey kennen in de jeugdopleiding van Tilburg Trappers. De club heeft nog steeds een plekje in haar hart. "Dat Tilburg Trappers zondag kampioen werd in de Oberliga Nord vind ik geweldig. Ze doen het goed in de Duitse competitie, dat is knap", zei ze maandag in het Omroep Brabant-radioprogramma KEIgoeiemorgen!
LEES OOK: IJshockeyers Tilburg Trappers kampioen na overtuigende winst.
De Tilburgse stond bekend als een groot talent. Op 15-jarige leeftijd debuteerde ze al in de Nederlandse ploeg. Om verder te groeien verruilde ze in 2015 haar woonplaats Zweden, waar ze een profcontract kreeg. Tien jaar later is ze nog steeds prof in het Scandinavische land.
"Ik mis mijn familie, maar heb het er graag voor over."
"Er zijn meer goede buitenlandse competities voor vrouwen, maar in Zweden ligt het niveau heel hoog. Het bevalt me hier goed, anders zou ik het natuurlijk niet zo lang volhouden. Ik mis mijn familie wel, maar ik hou van ijshockey en heb het er graag voor over. Het is soms wel echt zwaar, want we trainen iedere dag en spelen twee wedstrijden per week."
"Het was gaaf om tegen toplanden te spelen."
In het Nederlands team is Kayleigh al jaren een vaste waarde. Met Oranje, de nummer zeventien op de wereldranglijst, droomde ze van een olympisch ticket, maar tijdens het laatste olympisch kwalificatietoernooi in Zweden zat een stunt er niet in.
"Zweden is de nummer zeven van de wereld en daar lopen wij op achter (het werd 8-0). Tegen Denemarken (3-1 verlies) en Noorwegen (4-3 na verlenging) konden we goed mee. Ondanks dat we niet naar de Spelen gaan, mogen we best tevreden zijn. Het was gaaf om met Nederland tegen toplanden te spelen en we weten nu dat we nog stappen moeten zetten om in 2030 misschien wel het ticket te veroveren."
"Het ziet er misschien soms mannelijk uit."
IJshockey is in Nederland een kleine sport, maar Kayleigh hoopt dat meer meisjes enthousiast worden om met de stick in de hand het ijs op te gaan. "Het ziet er misschien soms mannelijk uit door de duels, maar het is ook heel geschikt voor meisjes. De snelheid en de strijd op het ijs maken het zo leuk."
"Je zit in de kleedkamer met een hele groep, die ga je al snel als je tweede familie zien. De echte talenten kan ik aanraden om naar het buitenland te gaan. Het is goed om in Nederland samen met de jongens te ijshockeyen, maar de grootste ontwikkeling maak je door op een hoger niveau."
