Het was voor de derde keer in zijn carrière dat Van Berkel als derde finishte in de strandrace in Frankrijk. Het was een zware race en de Brabander moest van ver komen. "Het laatste uur kwam ik pas op stoom en kon nog een gat dichten. Een derde plek was na een inhaalrace het hoogst haalbare."

Maar een podiumplek in Le Touquet is natuurlijk een hele mooie en knappe prestatie. De schaduwkant van het succes was een zwaar ongeluk waar Van Berkel twintig minuten voor tijd bij betrokken was. Tijdens zijn inhaalrace was hij in gevecht met zijn Honda-teammaat Jeremy van Horebeek en daarbij ging het mis.

"We waren in een flinke strijd verwikkeld en elkaar al zes of zeven keer voorbij gereden", vertelt Lars. "Omdat we uit het achterveld kwamen, zaten we tussen de amateurs en moest ik ineens uitwijken. Daarbij reed ik in een bocht vol gas bovenop op hem. Jeremy heeft de race uitgereden, maar later bleek hij zijn T3 ruggenwervel en borstbeen te hebben gebroken."

Van Berkel baalt van het incident. "Met een podiumplaats is Le Touquet voor mij geslaagd", vervolgt hij. "Maar dit is erg vervelend. Het laatste wat je wilt, is je teammaat eraf rijden. En zo ging het ook niet, want het was gewoon een naar race-incident."

"Ik voel me ergens wel schuldig, want hij is gewoon mijn maatje. Maar het was een ongeluk en ik kon er niet aan doen. Ik heb Jeremy natuurlijk gesproken en zo ziet hij het ook. Hij heeft veel pijn, maar het komt goed."

Zelf hield Lars van Berkel niets over aan de crash met Van Horebeek. "Ik heb wel veel spierpijn, want het is toch een wedstrijd waarbij je drie uur volle bak gaat. In feite is het net oorlog. Het is een aanslag op je lichaam en dat voel je altijd. Jammer wel dat ik niet gewonnen heb en dus blijft die droom bestaan."

LEES OOK: Lars kan dé man worden bij grootste strandrace ter wereld.