Een ticket voor de play-offs is volgens Maaskant een flinke uitdaging voor de huidige nummer tien in de Keuken Kampioen Divisie. "Ik kijk vooral naar de ontwikkeling van de spelersgroep, uiteindelijk ga je daar wedstrijden mee winnen. De play-offs kan moeilijk worden met ons programma. Er zijn bovendien veel clubs die dezelfde ambitie uitspreken. Waarom zouden die het niet halen?"

LEES OOK: Robert Maaskant wordt de nieuwe trainer van Helmond Sport.

De eerste indruk van Maaskant bij Helmond Sport is goed. Hij maakt deze week werkdagen van zes uur 's morgens tot tien uur 's avonds om de selectie zo goed mogelijk te leren kennen. "Het is een groep met kwaliteit, ze hebben niet voor niets bovenaan gestaan. Het is daarna wat minder geworden, maar dat krijg je met een jonge groep."

"De jongens zijn gretig en willen keihard werken. Ik besef dat iedereen zich in deze wittebroodsweken wil bewijzen, maar ik ga ze helpen om dat door te trekken. De structuur binnen Helmond Sport is goed en we gaan binnenkort naar een nieuw stadion. Maar eigenlijk moet je me over een maand vragen hoe het bevalt, dan hebben we wedstrijden achter de rug."

Helmond Sport is voor Maaskant niet bepaald de eerste club. In Nederland was hij bij meerdere profclubs hoofdtrainer, waaronder RBC Roosendaal, NAC Breda en Willem II. Ook werkte hij in Polen, Wit-Rusland en Amerika. Na zijn ontslag in 2019 bij VVV-Venlo keerde hij niet meer terug in een trainersfunctie. Tot deze week, toen hij werd gebeld door technisch directeur Jurgen Streppel met de vraag om tot het einde van dit seizoen de ontslagen Kevin Hofland op te volgen. Een aantal sterfgevallen in zijn omgeving zorgden ervoor dat Maaskant zijn hart volgde.

LEES OOK: Kevin Hofland per direct ontslagen.

"Ik ben gestopt als trainer toen ik het idee had dat het allemaal te negatief was. Daar heb ik een hekel aan. Toen ik werd gebeld vanuit Helmond begon het weer te kriebelen. Nadat ik ja had gezegd ben ik zeker door driehonderd mensen gefeliciteerd."

De Maaskant van nu is volgens hem niet meer de trainer van voorheen. "Door onder andere opleidingen te volgen en veel naar andere trainers en wedstrijden te kijken, heb ik een andere werkwijze gecreëerd. Ik voel weer het enthousiasme dat ik had als beginnend trainer. Ik ga bij Helmond Sport kijken hoe we wedstrijden kunnen winnen op een manier die door de mensen op de tribunes wordt gewaardeerd."

En dus reist de Bredanaar bijna iedere dag naar het GS Staalwerken Stadion. Dat is niet het enige wat in zijn agenda staat. "Ik ben 100 procent inzetbaar voor Helmond Sport, de club gaat altijd voor. Wel heb ik afgesproken dat ik onder andere analist blijf bij de NOS en ESPN. Een dag heeft 24 uur en ik heb blijkbaar een brein dat dat aankan."