Kerkgangers boos op hun pastoor: ‘Waarom praat hij niet met ons?’
Terwijl overal in het land de katholieke kerken leeglopen, is de Gerardus Majella parochie er trots op dat er iedere zondag zeker veertig tot zeventig trouwe kerkgangers bij de viering zitten. Het is een hechte gemeenschap.
Dat blijkt ook wel uit de ruime ontmoetingsruimte achter de kerk. “Dit is ons visitekaartje, hier komen mensen na de viering”, legt Michel Kocken uit. “Bij onze maandelijke koffieochtend hadden we hier laatst vijfentwintig mensen. Ze vertellen hun verhaal en we kunnen ze ondersteunen.”
Maar de grote trots is natuurlijk de kerk zelf. Voor ouderen die moeilijk ter been zijn, is er een lift naar het koor. Maar in de gemeenschap is onrust, omdat de relatie met de pastoor, Robert van Aken, is verstoord. Hij heeft twee favoriete voorgangers, diaken Hans Vugs en emeritus-pastoor Ad Kennis, weggepest, volgens de parochianen.
“De pastoor doet ze pijn, ze zijn hier niet welkom.”
“Ze worden niet gezien en niet gehoord”, zegt Helma de Bruijn. “De pastoor doet ze pijn, door te zeggen dat ze hier niet welkom zijn.” Diaken Vugs mag in de kerk niet meer meedoen met de eucharistieviering als pastoor Van Aken voorgaat. Hennie Anthens: “Hij wordt aan zijn lot overgelaten. Dat vind ik heel erg. Terwijl hij iedereen kent. Hij gaat op huisbezoek, hij is er als je ‘m nodig hebt.”
De bezorgde parochianen zijn een petitie gestart om Vugs en Kennis te steunen. Die is 350 keer ondertekend. De kwestie zit ze hoog. Hennies zoon Martijn is een trouwe kerkganger: “Het doet me zeer. Ik ging iedere dag naar de mis, maar dit heeft voor mij een stuk afgebroken. Priesters zijn herders, daar zoek je geborgenheid. Maar dat is weg.”
Van Aken vindt het spijtig dat hij op deze manier in het nieuws komt, laat hij weten in een korte, schriftelijke reactie: “We snappen dat veranderingen soms moeilijk kunnen zijn, maar ze zijn wel nodig om te werken aan een toekomst voor katholiek Tilburg. Dit betekent ook dat een pastoraal team zaken moet afstemmen en keuzes moet maken.”
“Toedeloe zoek het maar uit, zo werkt het niet.”
En dat betekent dus dat de favoriete voorganger van de parochianen, Hans Vugs, buiten spel staat en niet de eucharistieviering mag doen. “Nu wordt hij eigenlijk bedankt voor alles. Toedeloe, zoek het maar uit. Zo werkt het niet. Zo ga je niet met elkaar om”, reageert Mirjam.
De parochianen willen graag met het bisdom en de pastoor in gesprek. Maar dan moet het wel van twee kanten komen, vindt Martijn Anthens: “We staan best open om met Robert van Aken serieus te praten en er samen uit te komen. Maar dan moeten zij hun gezicht hier laten zien en onderdeel willen zijn van onze gemeenschap.” Antonisse: “De pastoor moet zich aan z'n afspraken houden en zorgen dat hier elke zondag een mis wordt gedaan. Punt uit.”