De nieuwe attractie werd in 2022 al aangekondigd, maar is nu helemaal af en voor het eerst open. The Chocolate Factory is gebouwd in een oude bijzondere veekoekenfabriek op de Noordkade in Veghel. De oude fabriek is nog bijna helemaal intact en daar is een nieuw chocolade-avontuur in gemaakt.

Manager Jeroen Enzerink stapt in de lift die aan de buitenkant van het meer dan dertig meter hoge gebouw staat. Daarin gaan de bezoekers naar boven om in het chocolade-avontuur te stappen. “Ja, dit is wel een spannende lift”, zegt hij. “Op de tiende verdieping begint de reis.”

Vanaf boven zie je goed hoe hoog de fabriek is. Je kijkt recht naar beneden naar de winkel op de begane grond. Overal om je heen zie je draaiende tandwielen, grote ketels en lopende banden.

Vanaf boven ga je stap voor stap naar beneden langs allemaal spelletjes en opdrachten. “Je moet deze oude fabriek weer opstarten”, vertelt de 9-jarige Olivier uit Amsterdam. “Je krijgt steeds een nieuwe opdracht, dat maakt het leuk.”

In de fabriek is Sofie (10) druk bezig met het mengen van een pak hagelslag. Met een touchscreen en een joystick bedient ze een robotarm die de verschillende smaken hagelslag verzamelt. “Het is een heel leuk museum”, zegt ze. “Je kan veel doen en je leert er wat van.”

En dat is ook precies de bedoeling van The Chocolate Factory. Het moet meer zijn dan een leuke attractie. “We willen iedereen enthousiast maken voor techniek”, zegt Jeroen Enzerink. “Ja, je zou dat kunnen doen door over techniek op scholen te vertellen, maar dit is een beleving. Kinderen zijn visueel ingesteld. We willen ze de techniek laten ervaren.” Daarnaast is The Chocolate Factory ook een leerwerkplaats voor studenten.

Er wordt hoog ingezet bij het fabriekspand. Ze hopen met de attractie 80.000 bezoekers per jaar naar Veghel te trekken. “Dat zullen we het eerste jaar nog niet halen, maar daarna hopelijk wel”, zegt de manager. “Wie weet worden we ooit net zo beroemd als de Efteling. Dat zou een grote droom zijn.”