“We zijn echt heel blij”, zegt voorzitter Maarten Koolen van de stichting Dierenparken Helmond in een reactie. Vorige week deed hij bij lokale omroep Ditishelmond en Omroep Brabant de oproep voor vogeltjes of geld. Daar is nu gehoor aangegeven. “We hebben zelfs iemand uit Urk die wil doneren”, zegt Koolen. “En we hebben een donatie uit Tilburg.”

Het park is nu druk bezig om de donaties te inventariseren en heeft nog steeds ruimte voor vogels. “We hebben iemand met één vogeltje, die wat moeilijk afstand ervan kan doen. Ik ga ook kijken bij een parkje in Beek en Donk dat de volière opruimt, om te zien of ik daar nog vogels van kan plaatsen. Ik weet nog niet hoeveel daarin zit.”

In het park zaten al 75 jaar allerlei vogels, zoals grasparkieten, Japanse meeuwtjes en zebravinken. In november vorig jaar merkte een van de verzorgers op dat er steeds minder vogels in de kooien zaten. En ineens ging het hard, volgens het dierenpark. Die kon ternauwernood zes vogeltjes redden door ze uit de kooien te halen en ergens anders onder te brengen.

Boosdoeners waren ratten die binnenkropen onder de dorpel waar ook de waterleiding loopt. Ze slopen de zitstokken op en beten de vogeltjes dood in hun slaap. Inmiddels zijn de gaten gedicht. Toch gaat het park nog extra de kooien controleren de komende tijd. “Die ratten zitten er nog steeds,” zegt Koolen.

Het park ligt bij een bebost gebied. “We hebben er destijds 19 gevangen, maar het kunnen er gerust 100 zijn.” En het park moet er niet aan denken dat de opnieuw gedoneerde vogels ook prooi worden.

In het voorjaar hoopt het park weer veilig open te kunnen.