Met nog elf wedstrijden te gaan in de Eredivisie is er volgens Stevens nog van alles mogelijk. “PSV maakt een kans, maar dan zullen ze anders voor de dag moeten komen. Ajax speelt niet super, maar ze pakken wél de punten. Slechte wedstrijden moet je winnen als je kampioen wilt worden. Ze treffen elkaar nog in Eindhoven, dat wordt een belangrijke wedstrijd.”

Als PSV de landstitel misloopt, noemt de ervaren trainer dat geen schande. “Als ze zich plaatsen voor de Champions League is dat een goede zaak. Maar als je weet wat PSV kan, dan brengen ze te weinig in de competitie. Als de instelling de reden is, dan moeten spelers bij zichzelf te rade gaan. Dat voelt een ploeg direct, zeker een ploeg die niet fantastisch voetbalt.”

“Ik krijg soms een bepaalde indruk als ik enkele jongens zie reageren op of buiten het veld. Als de instelling op een training een keer wat minder is, kan ik me dat nog voorstellen. Maar in een wedstrijd mag dat echt niet, tegen welke tegenstander dan ook. Als het niet lukt of je staat verkeerd, dan doet het maar even pijn om extra meters te lopen”, stelt Stevens.

PSV doet ook nog mee om de beker en zit bij de laatste zestien van de Champions League. Stevens: “Winnen van Arsenal zal lastig worden, maar misschien trekken ze zich op aan het niveau. Als iedereen de juiste instelling heeft, kun je dingen voor elkaar krijgen. Laten we hopen dat de prestaties van de laatste maanden een goede les is voor de rest van het seizoen.”

Volgens oud-international Ernie Brandts (69) sluipt een mindere instelling er onbewust in. “In het seizoen 1977/1978 werden we ongeslagen kampioen met PSV en geen enkele spits scoorde tegen mij. Het seizoen erop kopte mijn directe tegenstander Cees Schapendonk een bal binnen terwijl hij twee koppen kleiner is. Dat mag niet gebeuren, maar het had onbewust met scherpte te maken. Na een lang seizoen met de titel, UEFA Cup, WK-finale en maar een korte vakantie sloop het erin.”

“De druk bij de spelers is groot. Ze spelen Champions League, het stadion zit bomvol en spelers worden gezien als supersterren. Je weet als buitenstaander ook niet wat er privé speelt. Soms is het goed om de druk even weg te halen, dat heb ik zelf in mijn carrière gemerkt. Een vrije dag of bijvoorbeeld een keertje tennissen met de spelersgroep werkt verfrissend.”

Brandts merkt dat trainer Peter Bosz er alles aan doet om het tij bij PSV te keren. “Bosz is bezeten van zijn werk en zit er bovenop. Maar je kunt negentig procent in de hand hebben, de overige procenten maken vaak het verschil.”

Volgens de voormalig speler van PSV zal de titelstrijd erg spannend blijven. “We zien in de competitie niet meer het dominante PSV. Voor de club is ieder duel heel belangrijk, ze mogen geen steken meer laten vallen. Ajax wint terwijl ze niet eens geweldig spelen, dat heeft me verrast.”