Custom Powders droogde sinds 2012 natte teflon, de anti-aanbaklaag die bijvoorbeeld voor koekenpannen wordt gebruikt, voor de fabriek Chemours uit Dordrecht. In 2017 werd de PFAS-stof GenX gevonden in de rivier de Merwede. De bron bleek het Helmondse bedrijf te zijn. Ook het water bij de rioolwaterzuivering in Aarle-Rixtel en Eindhoven bleek vervuild te zijn. Custom Powders droogde sinds 1998 ook teflon met PFOA erin, ook een PFAS-stof. Via de schoorsteen is waterdamp met PFAS uitgestoten en in de omgeving terechtgekomen. Er wordt nergens beschreven hoe groot het gebied is dat gereinigd moet worden.

PFAS is een verzamelnaam voor stoffen die bijna niet meer afgebroken kunnen worden. Ze worden gebruikt om bijvoorbeeld waterafstotend materiaal te maken of de anti-aanbaklaag in de koekenpan. Blootstelling heeft gevolgen voor de volksgezondheid, het kan kankerverwekkend zijn. PFAS is een probleem dat speelt in heel Nederland. In de raadsinformatiebrief schrijft de gemeente dat er ‘een soort deken of waas van PFAS over het land’ ligt.

Helmond is sinds 2018 al bezig met de vervuiling. De gemeente nam na de ontdekking van de uitstoot extra maatregelen bij het bedrijf, dat stopte met de productie van GenX. De gemeente liet verschillende onderzoeken doen. Daaruit bleek dat er teveel PFAS aanwezig was, maar dat het vooralsnog niet leidt tot gevaar voor de gezondheid. Wel mochten eigenaren van volkstuintjes in de buurt geen groenten meer eten uit eigen tuin. Deze tuintjes, op 450 meter afstand van Custom Powders, zijn inmiddels schoongemaakt.

De gemeente wil nu ook de rest gaan schoonmaken, omdat de stoffen ook in het grondwater zitten en de gemeente bang is voor risico’s in de toekomst. De kosten daarvan zijn 10 miljoen euro. Eerst vond de gemeente dat Custom Powders daarvoor moest opdraaien. Maar dat bedrijf is failliet gegaan. De gemeente krijgt nu geld van het Rijk omdat er sprake is van ‘buitenproportionele’ kosten.

LEES OOK:

RIVM: Eet geen groenten uit Helmondse volkstuintjes