Het lichtspektakel is ook voelbaar. De zware luidsprekers op de gigantische wagens veroorzaken zowat een aardbeving. Ieder jaar lijkt het weer een stapje indrukwekkender.

Dertig optochtnummers zijn er dit jaar. En daarvan maar liefst 18 grote wagens rijden door de straten en over de dijken. Het motto: 'Tiswirsport'.

Stropdassenvrouwke
Naast die grote wagens, rijden er ook nog negen kleine wagens. Er lopen twee grote groepen mee en een enkeling. "Dat is weer een aardig tijdje geleden dat we een enkeling hadden. Het is het stropdassenvrouwke uit Hoeven. Ze is 70 jaar." Dat zegt Henk Vermeulen. Hij was 11 jaar lang 'de pliesie' van Zwammegat. En hij is de vaste carnavalsdeskundige voor de live televisie-uitzending.

Vermeulen bladert door het programma en ziet veel bekende namen maar ook oude bekenden. "De Rietbengels zijn terug. Die reden even niet. Maar ze hebben er nieuwe jongelui bij".

Avond
Zwammegat heeft een van de weinige avond-optochten van Brabant. Dat betekent dat deelnemers soms overdag ook al ergens anders een optocht kunnen rijden. " Er zijn wagens die zaterdag eerst in Klundert rijden en naar hier komen. Ook vanuit Fijnaart doen deelnemers dat."

Vaste waarde dat zijn inmiddels ook de Belgische deelnemers. "Wuustwezel komt ook met een wagen. Dus die vertrekken al vroeg op de dag. Helemaal binnendoor, over Meer en Zundert en over de dijken" Ook uit Kalmthout zijn er deelnemers."

Jubileum
Het dorp viert een carnavalsjubileum. 55 jaar geleden (5 maal 11) werd het carnaval hier opgericht. Ze kennen er ook al lang een carnavalsoptocht. De stoet werd in de jaren tachtig wat minder. Daarom kregen ze in het Moerdijkse kerkdorp een idee: we maken er een lichtjesoptocht van.

"Dat was een idee van Ad Rijnvos. Die was in Engeland op vakantie geweest met zijn gezin en had daar verlichte wagens gezien. Daar was hier eerst best wat discussie over maar het is doorgezet."

Het is geen toeval dat de organisatie van het carnaval in handen is van De Deurzetters.

Lampjes
De lichtjesoptocht reed voor het eerst in 1988. "Prins Leo en Ad Rijnvos zaten zenuwachtig in het café. Maar het bleek een succes. Eerst nog simpel met gloeilampen en handbediende schakelaars. Kapellen maakten plaats voor enorme luidsprekers. Gloeilampen werden computergestuurde leds.

Overigens rijden de Dijkrakkers nog steeds met kermislampjes: "6500 lampjes op de wagen. In de wagen is het ene grote warboel van draadjes". lacht Henk.

Show
"In de begintijd hadden we alleen een boerenkiel. Als je ziet hoe mooi en sjiek we er nu bij lopen. Het is meer show geworden," zegt Vermeulen.

Ondanks zijn vele jaren is hij iedere keer weer erg onder de indruk van het feest in zijn dorp. "Carnaval moet je voelen. Kom kijken hier, dan voel je het in lijf."

Prins Jacobus dun Eerste mag de optocht openen. Hij is een van de vele toeschouwers. De prins regeert, volgens traditie, al sinds vrijdagmiddag. Hoog in de kerktoren brandt De Zwam. Het symbool van het dorp. De zwam staat voor de champignonteelt waar het dorp om bekend is. En om De Lichtjesoptocht natuurlijk.

De optocht van Zwammegat is zaterdagavond live mee te beleven vanaf half acht. Kijken en terugkijken kan ook via Brabant+