In het gebouw komen driehonderd asielzoekers en statushouders te wonen. Het gaat om zowel alleenstaanden als gezinnen. Ze komen in de eerste zeven verdiepingen te wonen. Daarboven komen vier verdiepingen met ruimte voor sociale huur. Hier kunnen honderd zogeheten spoedzoekers terecht die snel woonruimte nodig hebben. Dit zijn mensen die net gescheiden zijn, starters, studenten of bijvoorbeeld mensen die in Eindhoven komen werken, maar hier geen woning kunnen vinden. Het helpt volgens de burgemeester asielzoekers en statushouders, maar het helpt volgens hem ook om de woningnood in Eindhoven te verlichten.

De verschillende bewoners gaan volgens Dijsselbloem veel contact met elkaar hebben. “Onderin het gebouw zitten veel gemeenschappelijke voorzieningen. Een keuken, klaslokalen en sociale ruimtes die ook door de buurt gebruikt kunnen worden", somt hij op. "Dat biedt mogelijkheden om mensen ook echt contact met elkaar te laten hebben. Wij willen dat asielzoekers en statushouders in Eindhoven zo snel mogelijk gaan integreren en gaan meedoen. En dan zo snel mogelijk de taal leren en aan het werk, als dat mogelijk is."

De burgemeester noemt het dan ook 'uniek om zo te doen': "Niet meer een hele groep mensen aan de rand van de stad achter een hek zetten, maar echt midden in de samenleving aan de slag gaan. Ik ben er heel blij mee.”

Burgemeester Dijsselbloem verwacht dat de combinatie van mensen met oorlogstrauma's en andere woningzoekenden moet lukken. “Het blijven gewoon mensen die behoefte hebben aan sociale contacten. Die hun vleugels willen uitslaan en die het leven willen oppakken."

Volgens bestuurslid Joeri Kapteijns van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zal er voor de asielzoekers en statushouders veel begeleiding zijn. "We hebben in onze opvang natuurlijk aandacht voor mensen die in het land van herkomst van alles hebben meegemaakt. Of tijdens hun reis. We hebben mensen vanuit de medische hoek die psychologische ondersteuning en gezondheidszorg kunnen geven."

Het COA ziet alleen maar voordelen van het mixen van asielzoekers en statushouders met andere woningzoekenden. “Onze bewoners zijn altijd onderdeel van de samenleving. Ze zitten niet alleen binnen. Hier zullen ze in het gebouw zelf ook andere Eindhovenaren tegenkomen. Dat is alleen maar mooi. Dan kom je ook echt in de samenleving."

Wel is er 24/7 beveiliging nodig. “Dat doen we altijd bij een opvang van deze omvang.” Het COA geeft aan dat het zeker veilig is. “Als het niet veilig zou zijn, zouden we het niet doen.”

Andere woningzoekenden zouden ook wel interesse kunnen hebben in de driehonderd plekken die nu vrijgemaakt worden voor asielzoekers en statushouders. “Dat weet ik niet”, zegt burgemeester Dijsselbloem. “Het zijn heel sobere voorzieningen waar mensen kamers met elkaar zullen delen. Zo gaat dat in de asielopvang. Daarnaast komen er studio’s voor de gewone Eindhovense woningenzoekenden. Het is bepaald geen luxe, maar we hebben wel echt humane opvang nodig. Daar staan we ook voor in Eindhoven. Wij willen ons aandeel daarin leveren. Hier gaan we dat permanent vormgeven.”

De nieuwe bewoners kunnen er niet direct terecht. Het voormalige Belastingkantoor moet eerst nog verbouwd worden. Naar verwachting kunnen in de tweede helft van 2027 de eerste bewoners in het gebouw wonen. Maar daarvoor moet eerst de raad in april nog instemmen met de plannen.