"Dit is het beste gevoel dat ik ooit heb gehad", zegt Bas met tranen van geluk in zijn ogen en ongeloof in zijn stem. "Na vier eerdere pogingen en drie jaar rijden met dit paard is het eindelijk gelukt. We hebben bijna driekwart jaar getraind en zijn iedere dag bij het paard geweest. Drie keer is scheepsrecht", glundert Bas.

De jonge ruiter reed als eerste over de finish met zijn halfbloed en wist zo de titel Koning van de Metworst binnen te slepen.

De Metworstrennen zijn een eeuwenoude traditie in Boxmeer. Op het Vortums Veld, tussen Sambeek en Vortum-Mullem, wordt elk jaar op carnavalsmaandag de paardenrace verreden over een parcours van achthonderd meter. Alleen jonge vrijgezellen uit Boxmeer mogen meedoen. De vrijgezel die het parcours zo snel mogelijk aflegt, wint.

"Het is zo'n mooie traditie dus meedoen is al een eer, maar dan ook nog eens winnen. Dat is gewoon onbeschrijfelijk", vertelt de trotse winnaar. De winst heeft hij mede aan zijn paard te danken. "Ik ben zo trots op haar. Ze was echt in topconditie."

Voorzitter Jos Bouman is het daar volledig mee eens. "Ik zag Bas op het paard wegrijden bij de finish. Ik heb een paard nog nooit zo fanatiek zien rijden en dat geldt ook voor Bas. Zijn achterban riep luidkeels: Bas doorrijden en niet achterom kijken."

De familieleden en vrienden van de ruiter stonden vol spanning langs de kant te kijken hoe hun Bas als eerste over de finish kwam. De ontlading was des te groter toen hij vol blijdschap zijn moeder in de armen viel na de winst.

"Niet normaal goed gedaan, Basje. Meer dan verdiend", klinkt het als zijn vrienden hem op de schouders kloppen. De 16-jarige neemt kort daarna de traditionele prijs in ontvangst, bestaande uit: zeven ellen metworst, twee witte broden, twee vaten bier en een halve varkenskop. Ook krijgt hij het bijzondere schild van de Metworstrennen omgeknoopt.

Naast de winst van Bas won debutant Sam Paauwe dit jaar de prijs van beste knollenrijder. Met zijn winst is Bas de opvolger van de 28-jarige Roy van Eck. De jongste winnaar was de 13-jarige Dylano. Hij ging er twee jaar geleden met de titel 'de jongste Koning van de Metworst ooit' vandoor.

Na de kroning mag Bas zich klaarmaken voor een mooi Metworstseizoen en voor nu nog een mooie carnaval.