Perisic presteert na de winterstop teleurstellend met zijn ploeg. PSV pakte in de laatste negen competitiewedstrijden 17 punten minder dan Ajax, de nieuwe koploper van de Eredivisie. Go Ahead Eagles schakelde de club uit Eindhoven woensdag voor eigen publiek uit in de halve finale van de KNVB-beker.

Perisic benadrukte dat hij slecht tegen zijn verlies kan. De resultaten van PSV na de winterstop maken hem naar eigen zeggen boos. "Maar het seizoen loopt nog", zei de ervaren aanvaller. "We hebben nog veel wedstrijden op het programma staan. Ik heb vaker in deze situaties gezeten."

"Het valt niet mee de afgelopen weken te vergeten", besefte Perisic. "Maar er staat een grote wedstrijd voor de deur. Arsenal heeft een goed team met veel talenten en een goede coach. Maar ik geloof zeker dat we kunnen winnen. Aanvallend spelen we vaak goed. Maar als we de bal niet hebben, moeten we ook bij elkaar blijven."

Volgens Perisic wordt er bij PSV veel gesproken over de slechte resultaten. Hij roept zijn medespelers nu op om op te staan. "We praten iedere dag met elkaar, individueel en met de hele groep", zei hij. "We proberen de problemen te analyseren en moeten samen een oplossing vinden. Maar nu moeten de echte mannen wel opstaan. Dan zullen we zien wie dat kan en wie niet."

Jurriën Timber
Het zegt Jurriën Timber niet zoveel dat PSV na de winterstop zeldzaam slecht presteert in de Eredivisie. "Ik zie de uitslagen, maar ik zie ook wat ze doen in de Champions League en hoe ze daar voor de dag komen", blikte de verdediger van Arsenal tijdens een persconferentie vooruit op het uitduel van zijn ploeg in de achtste finales van de Champions League. "PSV is een sterke ploeg, zeker voor eigen publiek. Ons team weet dat gelukkig ook. Daar focussen we ons op, niet op hun resultaten van de laatste tijd."

Arsenal staat tweede in de Premier League, met een achterstand van 13 punten op Liverpool. De landstitel lijkt uit zicht. Timber vindt dat zijn ploeg er alles aan moet doen om de Champions League te winnen. "Dat is een prijs die we kunnen pakken. Daar moeten we voor gaan", zei de oud-verdediger van Ajax. "PSV heeft een hoop kwaliteit. Niet alleen voorin, maar overal. Dat hoefde ik onze trainer niet te vertellen, want we hebben in de laatste drie jaar al twee keer tegen PSV gespeeld."

PSV krijgt na de winterstop veel meer tegentreffers dan in de eerste helft van het seizoen. Bij Arsenal liggen de problemen vooral in de voorhoede, waar de geblesseerde aanvallers Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Kai Havertz en Gabriel Martinelli ontbreken. "We hebben veel blessures, vooral in de aanval", zei Timber. "Het is een uitdaging om onze mensen voorin in goede posities te brengen."