“Het was eigenlijk een bizar toeval”, lacht Sijbe Knol, gedeputeerde van de provincie Friesland die dinsdag op uitnodiging op bezoek komt. “Ik zag in de krant dat er een plaatsje was in Brabant dat Berlicum heette. In Friesland is een dorp dat óók Berlikum heet (of Berltsum, zoals ze daar zeggen)", vertelt hij aan de telefoon. En het kan nog gekker, want Sijbe komt namelijk zelf uit dit Friese dorp. "We moeten dinsdag toevallig in Den Haag zijn, vanuit daar is het voor ons uit het verre noorden nog maar een klein stukje naar Brabant."

Ze besloten langs te komen: "Kofferbak vol met suikerbrood en gaan!", zegt Sijbe lachend. "We komen natuurlijk niet met lege handen."

Al staat hij ook open voor al het lekkers dat Brabant te bieden heeft. "Ik heb nooit carnaval gevierd", bekent hij. "Althans: wel één keer in het oosten van het land. Maar ik begrijp dat er wat verschillen tussen de provincies zitten", zegt hij, meer als vraag dan als weet.

Hij gaat zich vooral laten verrassen. "We gaan het meemaken!" Al verwacht hij ook gelijkenissen: “In Friesland hebben we dorpsfeesten, daar zit ook een sterke gemeenschapszin in. Ik verwacht hier een kolkende, uitgedoste massa, met diezelfde liefde voor de provincie. Al is de tongval waarschijnlijk wel anders", grapt hij.

Hij zal het feestje mooi mee afsluiten. "Ik heb begrepen dat het feest tot 00.11 uur duurt, dus dat willen we meemaken. Woensdag gaan we dan weer terug naar het noorden", vertelt hij. Hij kijkt ernaar uit om van de Brabantse cultuur te proeven. "Maar", zegt hij voorzichtig: "jullie hebben nog geen echt volkslied. Friesland wel. Hij zegt knipogend: "Misschien kunnen wij jullie ook nog wel inspireren."

Met een kofferbak vol suikerbrood en een flinke dosis nieuwsgierigheid zet hij koers naar Berlicum. Laat het feest maar beginnen!