'Hoop je nooit mee te maken', zegt verzorger na brand waarbij apen omkwamen
Zichtbaar aangeslagen staat Steven van den Heuvel dinsdag bij het afgebrande apenverblijf waar de zes doodshoofdaapjes zaten. "Het is heel verdrietig", verzucht hij. "Natuurlijk allereerst voor de dieren zelf. Maar ook voor alle dierverzorgers die totaal machteloos de dieren verliezen."
"Op zo'n manier in één keer zes dieren verliezen, is heel erg."
"Je zorgt met hart en ziel voor alle dieren. We komen 's avonds terug als een dier ziek is, we maken geboortes mee. Dat is allemaal prachtig. En natuurlijk dieren die overlijden hoort er af en toe ook bij. En daar zijn we aan gewend. Maar op zo'n manier in één keer zes dieren verliezen, is heel erg. Dat hoop je nooit mee te maken."
De brand brak maandagavond rond negen uur uit. Het park was toen al gesloten. Buren zagen vlammen en belden 112. "Ik werd door mijn collega gebeld, die had het van de brandweer gehoord", blikt Steven terug. "Toen we hier aankwamen, was de brand al geblust en konden we alleen nog constateren dat de dieren niet meer te redden waren."
De doodshoofdaapjes zitten niet altijd in het binnenverblijf. "Overdag gaan ze sowieso naar buiten en als het niet te koud is, kunnen ze ook 's nachts zelf kiezen of ze naar binnen gaan of buiten blijven", legt Steven uit. "Maar vannacht was het min drie of min vier en dat is te koud voor ze. Daarom zaten ze lekker warm binnen. Maar dat heeft nu voor hen een fatale afloop gehad."
Het verblijf van de apen ligt een stukje van de andere dieren af. Toch zijn de dieren die het dichtst bij de apen in de buurt zitten uit voorzorg door de dierverzorgers nagekeken. Maar er zijn volgens Steven geen signalen dat er met hen iets aan de hand is.
"Nieuwe doodshoofdaapjes? Dat is iets van latere zorg"
De vraag of er nieuwe doodshoofdaapjes in het park komen, vindt de dierverzorger lastig te beantwoorden. "Dat is iets van latere zorg. We moeten eerst beoordelen of dit gebouw nog te redden is." Maar de wens is er volgens hem wel om in de toekomst weer doodshoofdaapjes in het park te hebben: "Het is gewoon een hele leuke en mooie diersoort."
De oorzaak van de brand is volgens Steven niet helemaal duidelijk. De brandweer heeft volgens hem aangegeven dat er geen signalen zijn dat de brand is aangestoken. "Waarschijnlijk is er kortsluiting geweest", geeft hij aan. "Maar de brand was zo fel dat het moeilijk is om dat achteraf nog te bepalen."