In bijna alle onderzochte gebieden zijn de grondwaterstanden te laag. Hierdoor ligt verdroging op de loer. Op de Brabantse Wal zakken de grondwaterstanden zelfs zo diep weg in de zomer dat de vennen grotendeels en langdurig droogvallen.

Om de natuur gezond te houden, en daardoor verschillende plant- en diersoorten te behouden, is voldoende schoon water ontzettend belangrijk. Maar dat is nu net het grote probleem, waardoor kwetsbare planten en dieren worden bedreigd.

De achteruitgang in natuurgebieden heeft een aantal belangrijke oorzaken zoals het gebruik van bestrijdingsmiddelen, meststoffen in het water, overmatige waterafvoer, grondwateronttrekkingen en klimaatverandering. "De resultaten zijn zorgwekkend", zegt Wiebe Borren.

Alle gebieden laten een matige tot slechte toestand en achteruitgang zien. "We moeten verdere achteruitgang van de natuur stoppen en het verdwijnen van planten en dieren tegengaan. Want de schade dreigt onomkeerbaar te worden.”

De afgelopen jaren is hard gewerkt om de natuurgebieden weer op orde te krijgen, maar tevergeefs. "De oplossingen liggen echt buiten de natuurgebieden zelf." Borren doet een oproep aan de landelijke politiek, de provincies en waterschappen om meer te doen.

"Er waren eerst flinke plannen en er zat veel geld achter", vertelt hij. "Maar het nieuwe kabinet heeft die geschrapt. Zo worden de plannen van provincies steeds lastiger uit te voeren."

Europese lidstaten hebben afgesproken dat water in 2027 een goed leefgebied moet vormen voor planten en dieren. "En zeer waarschijnlijk gaat Nederland de afgesproken doelen niet halen."