“Ik was allesbehalve de populaire meid van de klas”, blikt Mandy terug. Nu is ze jongerenwerker bij Surplus Drimmelen, maar in groep 8, de brugklas en de tweede klas van de middelbare school had ze veel last van het meidenvenijn in haar klas.

Er werd over haar gothic-stijl geroddeld en ze werd buitengesloten. “Klasgenoten belden mij tijdens logeerpartijtjes, om te laten weten dat ik niet was uitgenodigd. Ik werd er onzeker van, omdat ik het lastig vond er nooit bij te horen.”

Net als in veel meidengroepen, zat er in haar klas een Queen Bee: de ‘koningin’ van de meidengroep. “Dat is iemand die druk bezig is met het opbouwen van haar imago door haar omgeving te controleren”, legt Mandy uit. Ze omringt zich met sidekicks die onderling, vaak ten koste van de ander, vechten voor hun plekje in de groep. “Ze pesten mee om zelf maar niet het volgende slachtoffer te worden.”

Jonge meiden zijn erg beïnvloedbaar, merkt Mandy. Daarom geeft ze dinsdag de training Meidenvenijn is niet fijn op het Dongemond College in Made. Hierin leren meiden positief te denken over hun eigenschappen, inzichten te krijgen in hun gevoelens en mensen te behandelen hoe zij ook behandeld zouden willen worden. “Ze worden er individueel sterker van.”

Het lespakket daarvoor werd ontwikkeld door de Eindhovense onderwijsadviseur Pierre Pas en focust zich enkel op meiden. Dat komt omdat jongens meer direct en fysiek pesten, weet ook kinderboekenschrijfster Anja Vereijken uit Gerwen. Ze schreef de roman De Koningin van 1b, over meidenvenijn. “Jongens gaan gewoon met elkaar op de vuist, maar bij meisjes is het allemaal wat geniepiger, manipulatief en achterbakser. Dat maakt het gevaarlijk”, vertelde ze eerder aan Omroep Brabant.

‘Dit onzichtbare gedrag kan jarenlang voortduren en zelfs tot op latere leeftijd onherstelbare schade aanrichten’, meldt de lesmethode. Mandy herkent dat. “Ik heb nog dagelijks last van zelfbeeldproblemen.” Ze durfde de meiden uit haar klas destijds niet aan te spreken op hun gedrag. “Dan zou ik het misschien alleen maar erger maken.” Maar naarmate ze ouder werd, begon Mandy geen waarde meer te hechten aan de mening van anderen. “Het was het niet waard om me aan te moeten passen.”

Dat geeft ze jonge meiden ook mee tijdens de training. “Je bent goed zoals je bent. Je hoeft anderen niet naar beneden te halen om jezelf beter te voelen. Meidenvenijn is nergens voor nodig!”

Omroep Brabant nam eerder een kijkje op het Maasland College in Oss, een van de eerste middelbare scholen die het lespakket aanschafte: