Op zondagochtend neemt Jules Basemans plaats in een van de kerkbanken in de Sint-Jan. Hij is in december vorig jaar gedoopt en sindsdien is de mis een belangrijk moment in zijn week geworden. “De kerk is een belangrijke plek in het geloof. En vooral de mis, de viering van Jezus, geeft me rust en vrede.“

Jules groeide op zonder geloof. Zijn ouders hadden wel enkele Mariabeeldjes in huis staan, maar hij had de bijbel nog nooit gelezen en hoefde ook niet naar de kerk. “Ik kwam thuis nooit iets tekort, maar ik had altijd het gevoel dat er iets miste, al wist ik niet wat dat was”, vertelt hij.

Dat gevoel van een onverklaarbare leegte versterkte tijdens zijn studie. “In die tijd probeerde ik mezelf altijd te verbeteren, maar ik kreeg het nooit voor elkaar.” Tot hij op social media filmpjes over het christendom zag en bijbelteksten las. “Ik was er niet bewust naar op zoek, maar het kwam op mijn pad. Het waren vooral wijsheden uit de bijbel. Die teksten zetten me aan het denken en hielpen mij met dingen omgaan in mijn eigen leven”, legt de 23-jarige Bosschenaar uit.

Jules besloot zich tijdens zijn studie verder in het geloof te verdiepen en kocht zijn eerste bijbel. In december vorig jaar liet hij zich dopen. De doop is in het christendom een belangrijk moment, omdat iemand daarmee wordt opgenomen in de christelijke gemeenschap en een nieuw leven begint. Tijdens een speciale mis in de Sint-Jan, die verlicht werd door talloze kaarsen, werd hij samen met zes andere jongeren gedoopt. “Vanaf dat moment voelde het alsof ik echt ergens bij hoorde. Die leegte die ik voelde werd meteen opgevuld. Daardoor wist ik dat dit een goede keuze is”, zegt hij met een glimlach.

Ook zijn omgeving reageerde enthousiast op zijn keuze om christen te worden. “Ik koos niet vaak voor mezelf. Ze zijn blij dat ik dat nu wel heb gedaan.”

Hij vindt het lastig om onder woorden te brengen wat het geloof hem sinds zijn doop heeft gebracht. “Dat is een bepaald gevoel. Elke keer als ik stress of zorgen heb in mijn leven, dan doe ik een gebedje. Ik heb het gevoel dat ik er niet alleen voor sta, want ik heb God”, zegt de christen.

Jules is niet de enige die zich tot de kerk aangetrokken voelt. Vorig jaar kozen achttien jongeren in het bisdom Den Bosch voor het katholicisme. Dat is bijzonder, want de afgelopen decennia werden maar weinig jongeren lid van de katholieke kerk.

“Ik merk dat meer jongeren naar de kerk komen omdat ze op zoek zijn naar stabiliteit in hun leven. In een wereld die heel onrustig is op allerlei fronten”, zegt Vincent Blom, plebaan van de Sint-Jan. “Ze hebben vaak behoefte aan contact met gelijkgestemden. En in de kerk vinden ze dat.”

Jules sloot zich aan bij Jongeren van de Zoete Moeder (JZM), de jongerengroep van de Sint-Jan. Hij vindt het fantastisch dat steeds meer jongeren de weg naar de kerk vinden. “We zijn niet alleen een groep gelovigen, het zijn ook vrienden geworden waarmee ik alles kan delen.”