Van der Poel kende een andere voorbereiding op de voorjaarsklassieker in Italië dan voorgaande jaren. Zo reed hij onlangs Tirreno-Adriatico, maar afgelopen week heeft hij het rustig aan gedaan.

De alleskunner op de fiets weet wat het is om Milaan-San Remo te winnen. In 2023 was hij te sterk voor de concurrentie. "Het is een onvoorspelbare race. Geen toeval dat iedereen zegt dat het een van de monumenten is die je kunt winnen zonder noodzakelijkerwijs de sterkste renner te zijn. Het hangt allemaal af van wat er op de Poggio (een beklimming, red.) gebeurt. Soms is het zelfs beter om niet de benen te hebben om aan te vallen, maar gewoon te volgen als iemand anders een zet doet."

"Het zwaarste moment is als de groep nog bij elkaar is na de afdaling van de Poggio. Je weet dat er aanvallen aankomen. Dat is misschien wel het gevaarlijkste moment van de race."

Van der Poel gaat voor de winst en ervaart als een van de favorieten geen stress. "Alles wat nu komt is een bonus, en dat maakt racen leuker. Maar ik wil nog steeds proberen de grootste races te winnen die er zijn. Dit is een monument, dus ik ben nog steeds erg gemotiveerd."

Zijn grootste rivaal is hoogstwaarschijnlijk Tour de France-winnaar Tadej Pogacar. "Ik ben me ervan bewust dat ik 110 procent moet geven om Pogacar te verslaan. Dat is altijd een goede motivatie."