Uit een onderzoek van Milieudefensie Jong, onder jongeren tussen 16 en 30 jaar, blijkt dat één op de drie zich machteloos voelt. Een kwart van hen vermijdt daarom nieuws over dit onderwerp. Maartje: “Ik hoorde overal om me heen hoe kapot de aarde is en ik merkte dat het me heel veel deed. Ik werd somber en had er verdriet van. Het werd me duidelijk dat we in actie moeten komen.”

En dus besloot ze zich na haar studie volledig in te zetten voor een groenere wereld. Ze begon haar eigen boomvrije tijdschrift ‘Happy Times Magazine’ en haar eigen radioshow met verhalen over duurzaamheid. Met haar tijdschrift won ze vorig jaar twee awards tijdens de Mercurs, de jaarlijkse vakprijzen van de magazinewereld.

Happy Times Magazine komt drie keer per jaar uit en het papier is gemaakt van landbouwafval. Een los nummer kost 9,95 euro. In het tijdschrift staan tips over hoe je minder schadelijk kunt zijn voor de natuur en er zijn inspirerende verhalen van mensen die bezig zijn met het verminderen van de impact van de mens op de aarde. Ook is er een rubriek tweedehands en kunnen mensen die zich zorgen maken over klimaatproblemen die bespreken in een rouwhoekje.

Maartje noemt zichzelf nu een klimaatoptimist, maar ze geeft ook aan dat het vooral een manier is om om te gaan met de frustraties en angst rond klimaatverandering. “Ik weet niet of ik echt hoopvol ben over de toekomst, maar niets doen is voor mij geen optie. Dus deel ik hoe je wel duurzaam kan leven”, zegt ze.

Ira Ouwerkerk (24) uit Breda is mode-ontwerper en maakt zich ook zorgen over de toekomst van mens en natuur. “De mode-industrie moet veranderen. Kleding met een gaatje of vlekje wordt al weggegooid, terwijl je daar nog zoveel mooie dingen mee kan doen. Ik wil mensen inspireren om bewuster om te gaan met wat ze al hebben”, vertelt Ira.

Daarom begon ze samen met andere ontwerpers, de Reshare Store Re-imagine. Hiervoor ontwierp ze een eigen collectie van tweedehands denim, waarmee ze een paar jaar geleden een landelijke prijs van het Leger des Heils ReShare won. Verder maakt ze tassen en kleding van tweedehands denim en oude gordijnen. Die verkoopt ze online en op markten.

Ira is afgestudeerd als fashion designer aan Curio in Breda en werkte al op haar zestiende in een kringloopwinkel. “Ik wil het juiste voorbeeld geven. Ik wil niet in een gat te vallen. Ik wil iets doen. Ik vind het leuk om mijn creativiteit in te zetten om bij te dragen aan een betere wereld. Ik koop zelf nog nauwelijks nieuwe kleding. Er is zoveel moois tweedehands te vinden”, zegt ze.

Rens Holtkamp (21) uit Oss is actief voor de Jonge Klimaatbeweging, een organisatie die namens zeventig jongerenorganisaties met politici in gesprek gaat over het klimaat en hiervoor campagne voert. Ook is hij voorzitter van Youth for Climate, een organisatie die scholieren actief betrekt bij het klimaat en opkomt voor hun belangen door samen actie te voeren.

“Mijn passie is klimaat. Ik wil graag iets goeds doen en voor mijn omgeving zorgen. Ik wil bijdragen aan de toekomst van de aarde”, zegt hij.

“Jongeren maken zich inderdaad zorgen. Er gaat heel veel mis en daar kan ik zelf ook wakker van liggen, maar ik krijg ook veel energie van mijn omgeving. Dat merk ik ook aan andere jongeren. Het belangrijkste middel tegen wanhoop is actie. Je voelt je beter door iets te doen.”

Zo heeft Rens meegewerkt aan het Jongerenakkoord waarvoor hij heeft onderhandeld over een maatregelenpakket voor minder uitstoot van schadelijke gassen. Het Jongerenakkoord is een plan dat wordt aangeboden aan het kabinet en bestaat uit oplossingen om de gestelde klimaatdoelen wél te halen.