Volgens het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap was het vorig jaar het jaar met de meeste vuurwerkslachtoffers met oogletsel in tien jaar tijd. Ook bij het Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis in Tilburg waar Stefan Hartveldt oogarts is, was dat te merken. “De afgelopen twee jaar waren er echt veel vuurwerkslachtoffers", zegt hij. "Het zorgt gewoon voor zoveel ellende.” Hartveldt hoopt dat het verbod hier verandering in brengt.

Verbod kan averechts werken
Willem van Ansem is vuurwerkslachtoffer. Hij verloor op 16-jarige leeftijd in de nieuwjaarsnacht van 2022 zijn zicht aan beide ogen toen hij een kapotte vuurpijl wilde afsteken met een sigaret. Ondanks zijn verwondingen is hij tegen een vuurwerkverbod. “Het is gewoon heel dom geweest wat ik zelf heb gedaan, maar vuurwerk blijft mooi. Als je er verstandig mee omgaat, is er niks aan de hand.”

Ook denkt hij dat de maatregelen averechts kunnen werken. “Als je geen legaal vuurwerk meer kunt kopen, komt er alleen maar zwaarder vuurwerk uit het buitenland binnen. Ik denk dat de ongelukken dan alleen maar groter worden."

Oogschade vaak onomkeerbaar
Dat mensen illegaal vuurwerk blijven kopen en daar onverstandig mee omgaan, kun je volgens de oogarts niet voorkomen. “Maar ik hoop dat wanneer er veel minder verkocht wordt, we ook veel minder slachtoffers zien. Vorig jaar was 40% van de slachtoffers omstander. Dat zijn mensen die er zelf niets mee te maken hebben en toch letsel oplopen. Mensen vergeten soms dat je ook dan onherstelbare schade kunt oplopen."