Het hotel is twee bij twee meter. Eerder is al wel geëxperimenteerd met andere drijvende objecten zoals pallets en vlotten van boomstammen. "Die gebruiken de bevers wel, alleen bij slecht weer en hoogwater zoeken ze beschutting en graven ze zich veilig in, in een dijk. Dat kan gevaarlijk zijn, omdat die dan kan instorten", zegt Ronald Wolters van Waterschap Aa en Maas. "Dat kan grote gevolgen hebben."

Hotel doet goede zaken
Daarom is dit drijvende vijf sterren hotel bedacht en dat valt in de smaak bij de knaagdieren. "Ze hebben geen angst om er in te gaan", concludeert hij. "We proberen ze te verleiden en te denken als een bever. Wat zouden zij nou aantrekkelijk vinden?"

Nou, wilgentakken bijvoorbeeld. Die lagen in de constructie en zijn afgeknaagd. Binnen lagen ook wat populierentakken en winterpenen als lokvoer. Die hebben de dieren opgepeuzeld. De bever voelt zich steeds meer op zijn gemak, want inmiddels wordt op het huisje gegeten en verzorgt de bever er zijn vacht.

In totaal zijn al minstens twintig bezoeken geregistreerd op de camera's in het hotel. De beesten zijn soms bijna een uur in of op de drijvende constructie te vinden.

Niet alleen bevers in het hotel
Ook andere dieren verkennen het zoetwaterhotel. Zo toont een wilde eend grote interesse. Dat andere dieren ook belangstelling voor de constructie tonen, is geen probleem. Een bever laat zich niet snel verjagen en er is een ‘nooduitgang’ in de constructie zodat dieren altijd kunnen ontsnappen. Wolters: "Het is allemaal nog een beetje wennen voor ons en ook voor de bevers."

Nu de eerste dieren de constructie hebben verkend, wordt het waarschijnlijker dat de bevers de plek tijdens hoogwater ook daadwerkelijk gaan gebruiken. Als dat zo is, zullen de hotels op steeds meer wateren te zien zijn.

Afschieten
"Afschieten van de zoogdieren is geen goed idee", zegt Wolters. "Dan komen er gewoon nieuwe. Ze zijn heel territoriaal, dat gebruiken we in ons voordeel: als er een paar in het hotel zitten, dan houdt dat andere bevers weer weg."