De Euro Hockey League (EHL) kan gezien worden als de Champions League in het hockey. Vanaf woensdag 16 april kwamen bij de mannen en vrouwen in totaal twintig teams in actie in een poging om maandag de finale te halen. Het verschil met het voetbal is wel enorm. Het winnende team mag namelijk geen miljoenen euro's op de rekening bijschrijven, maar 10.000 euro.

De publieke belangstelling voor hockey is ook niet te vergelijken met het topniveau in het voetbal. Al was er maandag, net als zondag tijdens de halve finales, geen plekje meer vrij op het sportpark van het organiserende HC 's-Hertogenbosch. Speciaal voor het toernooi werden er tegenover de hoofdtribune tijdelijke tribunes geplaatst, waardoor er 5000 bezoekers waren aan de Oosterplas.

Een van de bezoekers was Mees (11) uit Den Bosch. Hij hockeyt zelf bij de club en zwaaide enthousiast met een geel vlaggetje in de hand. "Ik vind het heel vet dat de vrouwen in de finale staan. Ik hoop echt dat ze gaan winnen, maar dat moet goedkomen."

Belgische winnaar
Voordat de Bossche vrouwen hun Europese finale speelden, waren eerst de mannen van Bloemendaal aan de beurt. De laatste vier keer won een Nederlandse club de EHL, maar dit keer liet zesvoudig winnaar Bloemendaal zich verrassen door het Belgische Gantoise: 5-2.

De Bossche vrouwen maakten daarna vanaf het begin al duidelijk wie de grote favoriet was. In de halve finale werd nog zeer moeizaam gewonnen van het Belgische Gantoise; in de finale was Braxgata niet opgewassen tegen het 'Bossche geweld'. Topschutter Frédérique Matla tekende al vroeg voor de 1-0, in het tweede kwart kwamen er twee treffers bij via opnieuw Matla en Maartje Krekelaar.

Teuntje de Wit en Krekelaar deden de Belgen in het derde kwart nog meer pijn: 5-0. Uit een strafcorner wisten de gasten de eer te redden met de 5-1. In het vierde kwart waren er kansen aan beide kanten, maar in de stand kwam geen verandering meer.

Recordreeks
De Bossche ploeg won onlangs de nationale beker en is nu dus de beste club van Europa. Het volgende doel is de landstitel. Drie prijzen in een seizoen zou uniek zijn voor de formatie van trainer Marieke Dijkstra en er is volop vertrouwen binnen de spelersgroep. Voor de laatste nederlaag in de competitie moeten we terug naar 18 september 2022, toen Amsterdam met 2-0 te sterk was. 60 competitiewedstrijden op rij zonder nederlaag is een dik nationaal record.

"We willen als team verder groeien", zegt Emma Reijnen. "Ik hoop dat de blessuregevallen snel teruggekomen en dat we het seizoen mooi gaan afsluiten." Haar zus Babs hoopt dat de ongeslagen reeks nog wel even gaat duren. "We strijden voor de prijzen en dat is vandaag gelukt. Maar we gaan zeker door, we zijn er nog niet."