Sinds de gemeenten Aalburg, Werkendam en Woudrichem in 2019 fuseerden tot de gemeente Altena, kampt het huidige gemeentehuis in Almkerk met te weinig plek voor medewerkers. Daardoor werken er nu ook nog ambtenaren in het voormalige gemeentehuis in Wijk en Aalburg, dat de gemeente huurt van de Hervormde Gemeente Wijk. Het huurcontract loopt in september 2027 af. De hervormde gemeente wil dan sociale huurappartementen realiseren in de vrijgekomen kantoorruimtes.

Uitbreiding en renovatie van het huidige gemeentehuis in Almkerk bleek op termijn de goedkoopste oplossing voor het huisvestingsprobleem, laat een gemeentewoordvoerder donderdag weten. Met de aanpak van het gemeentehuis komt er zo'n 2300 vierkante meter extra oppervlakte voor werkplekken. Het gaat dan om nieuwbouw. Ook wordt de raadszaal vernieuwd, die onderdeel gaat uitmaken van een multifunctioneel vergadercentrum.

Financieel onverantwoord
De uitbreidingsplannen lagen al sinds juli vorig jaar op tafel. De kosten werden eerst hoger geschat dan de uiteindelijke 13,6 miljoen euro. Meerdere partijen wilden eind 2024 dat deze nog eens onder de loep werden genomen. "Dat resulteerde in een verbeterd ontwerp van kleinere omvang, wat daardoor ook goedkoper is", zegt de gemeentewoordvoerder. Met het nieuwe plan wordt acht ton bezuinigd.

Financieel onverantwoord, noemt de Vrije Volkspartij Altena de uitbreiding van het gemeentehuis alsnog. Vanwege het naderende ravijnjaar voor gemeentes, diende de partij daarom tijdens de afgelopen raadsvergadering een motie van afkeuring in. Zij pleitte voor een alternatieve locatie, zoals het voormalige gemeentehuis De Werf in Woudrichem. Uiteindelijk werd er geen steun gevonden en kan het gemeentehuis in Almkerk volgend jaar worden aangepakt.

Wel zijn er nog zorgen over de parkeervoorzieningen rond het gemeentehuis. Die zijn er namelijk al te weinig. Als het gemeentehuis groter wordt, zullen dit er nog minder worden. Momenteel moeten medewerkers van de gemeente Altena daarom parkeren op het naastgelegen sportpark. De komende maanden worden alternatieve parkeermogelijkheden onderzocht.