"Het idee is hartstikke goed en de eerste tests zijn positief", zegt Van der Horst. Toch zijn er volgens hem nog wel wat verbeterpunten: "Er moet nog worden gewerkt aan het gevoel van de stick, aan de grip om precies te zijn. Bij de hand moet het goed voelen. Nu voel je nog af en toe bobbeltjes."

Studieopdracht
Daan moest voor een studieopdracht aan de Fontys Hogeschool in Eindhoven met mede-studenten een onderneming opzetten. Daarvoor bedachten zij de innovatieve stick. Normaal gesproken moeten ouders vrijwel jaarlijks een nieuwe stick kopen, omdat hun kinderen eruit groeien. De komst van de HockeyMate moet daaraan een eind maken.

De hockeystick is bedoeld voor kinderen van zes tot twaalf jaar. In die leeftijd zijn ze nog in de groei en elk jaar een nieuwe stick kan best in de papieren lopen, weet Daan: “Met onze uitvinding kunnen zij een lange periode vooruit."

De stick is niet uitschuifbaar, dat was onmogelijk. Maar door hulpstukken op de stick te plaatsen is deze te verlengen: "Dat kost je maximaal twee minuten en daarmee pas je de stick gemakkelijk aan op de gebruiker." Om de stick langer of korter te maken, heb je volgens de jonge uitvinder geen gereedschap nodig.

Zelf geen hockeyers
De bedenkers van de stick hebben zelf geen ervaring met de sport. Het idee ontstond spontaan na een flink aantal brainstormsessies, legt Daan uit. "Op een gegeven moment vroeg een medestudent of we niet wat konden verzinnen voor tennisrackets. Zijn ouders moesten in zijn kindertijd steeds nieuwe rackets voor hem kopen, omdat hij groeide. Zou een aanpasbaar racket geen idee zijn?”

Zo’n racket was niet haalbaar, omdat je met bespanning te maken hebt. Die kun je niet zomaar verstellen. “Zo kwamen we op het idee om ons op 'sticksporten' te richten", legt Daan uit. "In eerste instantie dachten we aan golf. Maar die sport wordt toch vooral gespeeld door mensen die het wat breder hebben, besparen is dan minder een vereiste. Zo kwamen we op hockey.” Voor de 'HockeyMate' is inmiddels patent aangevraagd.