Lelieveld heeft geen verklaring voor de offday tegen de Utrechters. "Er zat totaal niks in. Geen beweging, we kwamen niet in het duel, het was heel gezapig. Het leek wel of iedereen bevroor op het veld. Als je op zo'n moment komt dat je de duels blijft verliezen, dan is het lastig om eruit te komen."

In de kleedkamer vielen volgens de verdediger tijdens de rust weinig harde woorden. "Iedereen besefte wel dat dit nergens op sloeg. In de tweede helft ging het misschien iets beter, maar dat had ook met FC Utrecht te maken. De echte gretigheid ontbrak bij ze. Maar een wedstrijd is het nooit geweest."

Met nog vier duels te gaan is het gat met Willem II vijf punten. Maar de Tilburgers komen nog wel in actie, op bezoek bij Fortuna Sittard. "Het is nog steeds mogelijk, al wordt het iedere week lastiger. Zo lang het kan, kan het. We moeten wel gaan analyseren hoe het kan dat we zo'n dramatische fase speelden."

Trainer Henk Fraser denkt dat de nederlaag vooral komt door het grote kwaliteitsverschil. "FC Utrecht won vorige week van Ajax en is een concurrent van Feyenoord voor de derde plek", zegt de trainer. "Deze ploeg is in alles volwassener dan wij. Als ze wat scherper waren, dan was het een grotere uitslag geworden."

"Ik heb tegen de jongens gezegd dat dit het niveau is waar sommigen naartoe willen. Maar dan moeten ze groeien als individu en als team."

Die mentaliteit hangt er nu nog niet. Op het veld was te zien dat na de 0-3 de koppies bij meerdere spelers gingen hangen. "Maar jullie hebben vast ook gesport", spreekt Fraser de pers vaderlijk toe, op zoek naar wat herkenning.

"Er waren fases dat ze het mentaal moeilijk hadden, maar ik kan niet zeggen dat de spelers het op hebben gegeven. Niemand gaat mij dat aanpraten, want ik zie dat er chemie is, ook in de teleurstellende fase waar we nu inzitten."

De trainer uit Maren-Kessel is wel kritisch op zijn ploeg. "Wat ik ze kan verwijten, is dat ze moeten beseffen dat ze schoten moeten blokken, voorzetten eruit moeten halen en mee moeten lopen met de tegenstander. Dat is best wel een gevecht om die urgentie over te brengen. FC Utrecht heeft in ieder geval vandaag onze zwaktes blootgelegd."