Het neergestorte toestel is een Yak 52, gebouwd in 1990 en van Russische makelij. De Yak staat op naam van Gerard van Eijk uit Reusel. Hij is ook de piloot die het vliegtuig bestuurde vlak voor het ongeluk. Dat laat vliegorganisatie Yakkes Foundation aan Omroep Brabant weten. De man was een ervaren piloot en vloog ruim tien jaar.
Drama
Goof Bakker is lid van vliegorganisatie Yakkes en kende Van Eijk goed. "Het is een drama. Gerard was een ontzettend aardige vent. Ik ging veel met hem om. We hebben nog samen met elkaar in het toestel gevlogen. Hij kon daar goed mee overweg", vertelt Bakker aangeslagen. Ook andere Yakkes-leden zijn erg aangeslagen.
Opleidingsvliegtuig
Van Eijk volgde bij de Aeroclub in Eindhoven de opleiding voor piloot. Hij begon in een gewoon sportvliegtuig maar stapte al snel over op een krachtiger vliegtuig, een Yak 52. Het toestel wordt gebruikt als opleidingsvliegtuig voor professionele piloten. Hij kocht het toestel twee jaar geleden over van een lid van Yakkes.
Lelystad
Het toestel beviel Van Eijk goed. Hij vloog regelmatig. "In het begin had hij zijn toestel in het Belgische Leopoldsburg staan. Omdat daar maar weinig piloten waren met hetzelfde vliegtuig, vertrok Gerard enige tijd later naar Lelystad. Daar is een levendige gemeenschap van Yak-vliegers."
Oorzaak
Bakker speculeert over de toedracht van het ongeval. "De Yak is een geavanceerd vliegtuig. Hij is daarom sneller dan gewone sportvliegtuigen. Tijdens het landen zat Gerard waarschijnlijk te kort op zijn voorganger, waardoor hij een rondje moest maken om meer afstand te krijgen. Toen is er iets misgegaan en is hij neergestort." Vlieginstructeur Bert Huizenga uit Lelystad bevestigt dat tegen Omroep Flevoland. Huizenga vloog op het moment van de crash achter de Reuselse piloot en spreekt van een 'vliegersfout'. Volgens de instructeur moest het slachtoffer abrupt uitwijken, waarbij het vliegtuig vanaf ongeveer 150 meter uit de lucht viel en explodeerde.
Brand
Het toestel vloog direct na het ongeluk in brand, maar brandde niet volledig uit. De hulpdiensten rukten met groot materieel uit. Het vliegveld is twee uur gesloten geweest en ging om zes uur dinsdagavond weer open. De famiilie is dinsdagmiddag op de hoogte gebracht.
Onderzoek
De luchtvaartpolitie van het Korps Landelijke Politiediensten doet momenteel onderzoek naar de toedracht van het voorval. De dienst werkt daarvoor samen met de Russische fabrikant. De voorlopige conclusie van het KLPD is dat de crash naar alle waarschijnlijkheid veroorzaakt door Van Eijk zelf. De definitieve conclusie kan weken tot maanden op zich laten wachten, aldus een woordvoerder van de politie.