Een biertje hier, een borreltje daar. In zijn studententijd liet Sander van Waardenburg (25) uit Breda zich, zoals zovelen, lekker gaan. Tot hij twee jaar geleden afstudeerde en op de weegschaal ging staan. De wijzer stopte op 98 kilo. “Ik was 23 kilo aangekomen en dat had ik eigenlijk helemaal niet door”, zegt hij nu.

“Een vriend vertelde over periodiek vasten en ik dacht: dat hou je toch nooit vol, dat is gekkenwerk. Toch besloot ik het te doen. Na de eerste twee, drie weken viel het allemaal reuze mee. Ik viel snel en best veel af.”

Periodiek vasten lijkt aan populariteit te winnen. Zelfs Louis van Gaal doet het. En met succes: hij verloor 15 kilo, zo vertelde hij in het SBS6-programma De Oranjewinter.

Periodiek vasten is geen dieet waarbij je bepaalde voedingsproducten eet of juist laat staan. Het gaat namelijk niet over wat je eet, maar wanneer. Bijvoorbeeld alleen tussen twaalf uur ’s middags en acht uur ’s avonds. Veel mensen gebruiken het om af te vallen.

Bij de 33-jarige Amine Zouhair uit Eindhoven ligt dat anders. “Ontbijten lag mij sowieso al nooit echt. Ik had ’s ochtends altijd het gevoel dat ik mezelf aan het volproppen was. Ik zie er vooral veel gezondheidsvoordelen in. Ik geloof niet dat het gezond is om 24 uur per dag, zeven dagen per week te eten, zoals veel mensen gewend zijn. Onze voorouders aten toch ook niet de hele dag door?”

Het resultaat? Amine gebruikt het niet om af te vallen. “Ik zit er beter door in mijn vel, daar doe ik het voor. Al geloof ik ook dat mijn immuunsysteem een boost krijgt en dat het goed is voor mijn organen. Die krijgen meer rust doordat ze niet steeds bezig zijn eten te verwerken.”

Of dat klopt is volgens Sander Kersten maar de vraag. Hij is hoogleraar Voeding, Metabolisme en Genomics aan Wageningen University. In een podcast over periodiek vasten noemt hij vooral afvallen voor mensen die te zwaar zijn als voordeel. Je bloeddruk en cholesterolgehalte dalen en bloedsuikerwaarden verbeteren, maar hij betwijfelt of er ook op lange termijn gezondheidsvoordelen zijn.

Verder benadrukt hij: “Een dieet heeft pas succes als je het kan volhouden. Als je je eetgewoonten dus blijvend verandert.”

Amine en Sander zijn ervan overtuigd dat periodiek vasten goed vol te houden is. Zij zijn zelf immers het levende bewijs. Sander doet het al anderhalf jaar en zijn gewicht is al een half jaar constant op 80 kilo. “Ik doe het alleen doordeweeks. In het weekend laat ik de teugels vieren. Dat is voor mij een heel fijne balans.”