Ton van Ras kent Karel van Eerd als drummer van de jazzband Birdie Seven, waar Van Eerd achter de vleugel speelde. Jan Meurs stond mede aan de wieg stond van het Jumbo-concern.

"Ondanks zijn zakelijk succes was hij nog altijd dezelfde man die ik vijftig jaar geleden heb leren kennen. Hij wilde ook alles delen met zijn vrienden", zegt Van Ras. "Een slimme man met het hart op de juiste plek", vult Meurs aan.

Volgens Van Ras zijn de leden van jazzband Birdie Seven onder de indruk van het overlijden. "Gelukkig ben ik vorige week nog op bezoek bij hem geweest. Hij was net uit het ziekenhuis en nog altijd strijdvaardig. Zijn overlijden kwam onverwacht. Tussen kerst en oud en nieuw stond er nog een optreden van de band gepland. Daar wilde hij koste wat kost bij zijn. Maar helaas, dat mag niet zo zijn."

Van Ras en Van Eerd kenden elkaar al zo'n vijftig jaar. Het grootste gedeelte daarvan speelden ze samen bij jazzband Birdie Seven. Ton op drums en Karel achter de vleugel. "Hij wilde altijd beter. Dat had met zijn instelling te maken. Hij nam ons ook daarin mee."

Naast alle drukke beslommeringen op zakengebied, zat Van Eerd toch nog regelmatig achter de vleugel. "Tijdens het spelen komen de beste ideeën naar boven, zei hij dan. Het was zijn manier van ontspannen."

Maandag komen de bandleden bij elkaar om herinneringen op te halen. Ongetwijfeld komen dan de drie optredens met de band, afgelopen september op Mallorca te sprake. "We hebben heerlijk gespeeld. Het was een week met een gouden randje."

De band tussen de ondernemers Jan Meurs en Karel van Eerd gaat terug 1979. Meurs opende de eerste Jumbo-supermarkt in 1979 aan het Lourdesplein Tilburg. Hij bedacht ook de naam Jumbo. In 1983 verkocht Meurs de winkel en de Jumbo-formule (de zeven zekerheden) aan de familie Van Eerd. Het concern groeide in korte tijd van veertig naar meer dan zevenhonderd supermarkten.

Sinds de overname is Meurs nog steeds erg 'close' met de familie Van Eerd. "We hebben absoluut een goede band. We komen regelmatig bij elkaar. De afgelopen periode zijn we door de familie steeds op de hoogte gehouden over de gezondheid van Karel. Zijn overlijden is heel verdrietig. Ik was er door geschokt", vertelt Meurs, die tegenwoordig eigenaar is van Brasserie Ome Jan in Oisterwijk.

Meurs vertelt met trots over de overname door Van Eerd, "Dat heb ik altijd als een compliment ervaren. Karel was geen keiharde zakenman, maar de vriendelijkheid zelve. Zijn hart zat op de juiste plek." Zo af en toe vroeg Meurs om zakelijke raad of polste zijn mening ergens over. "Karel gaf dan zijn mening, liefdevol en zonder te oordelen."

LEES OOK:
Karel van Eerd (84), grondlegger van Jumbo, overleden

Hoe Karel van Eerd supermarkt Jumbo groot heeft gemaakt