“Heel jammer”, vindt Frank van Boxtel (74) de zomerstop bij biljartcentrum ’t Hartje van Oosterhout. Tot aan september worden daar geen competities gehouden. Toch wil hij in de zomer graag onder de mensen blijven. “Nu moet je zelf een beetje kijken of er meer is”, zegt hij. En gelukkig biedt ZOMERschool Oosterhout uitkomst.

Sinds 1997 biedt de organisatie een divers programma aan voor vijftigplussers. Dit in de periode dat het verenigingsleven en andere activiteiten in de zomer vrijwel stil liggen. Precies de weken ook waarin kinderen en kleinkinderen op vakantie zijn. Terwijl senioren juist vaker in het laagseizoen weggaan. “Voor ons is het van belang om zomereenzaamheid op te lossen", vertelt vrijwilliger Roel Verkaik van ZOMERschool Oosterhout. "Thuis achter de geraniums zitten is voor veel ouderen geen optie. Dan gaan ze zich vervelen en verkommeren ze."

Dat laatste wil Frank zeker niet. Normaal gaat hij daarom tijdens de zomerstop van zijn biljartvereniging op fietsvakantie met zijn vrouw Elly, maar doordat zij dit jaar wat minder mobiel is, zit dat er helaas niet in. “Maar we wilden wel blijven genieten van plekjes en oorden waar we normaal niet komen”, legt hij uit.

Heel blij is hij dan ook dat ze zich vanaf eind mei konden aanmelden voor ruim veertig excursies van de ZOMERschool. “We hebben ons meteen ingeschreven voor dertien activiteiten”, vertelt hij enthousiast. Zo gaan ze worstenbroodjes bakken in Den Bosch, kunnen hij en Elly gaan genieten van een high tea tussen de alpaca’s, maar ook een rondleiding bij Schrobbelèr krijgen of gaan handboogschieten. “Leuk dat je dan weer andere mensen ziet.”

LEES OOK: Anneke voelt zich soms heel eenzaam en in de zomer nog een beetje erger

“Het brengt mensen op de been”, gaat Frank verder. Dat vindt hij belangrijk, want in het appartementencomplex waar hij woont, ziet hij een aantal van zijn buren verpieteren in de zomer, omdat ze niks te ondernemen hebben. Hij is daarom blij dat de ZOMERschool er is. “Ik probeer mijn buren erbij te betrekken, zodat ze niet alleen op hun balkonnetje hoeven te zitten.”

Meer dan 70.000 75-plussers voelen zich in de zomer eenzaam, zo stelt de Stichting Met Je Hart. Met de campagne 'Zomer vier je samen' vraagt de stichting aandacht voor ouderen die tijdens de zomerperiode vereenzamen, doordat verenigingen stil liggen en familie, vrienden en buren op vakantie zijn. "Voor veel ouderen is dit een ramp in hun toch al eenzame bestaan."

Frank hoopt dat de Oosterhoutse ZOMERschool zoveel mogelijk senioren bij activiteiten weet te betrekken en hen zo naar buiten weet te krijgen. "Daar doen we ons best voor", zegt vrijwilliger Roel. En dat lijkt te lukken: veel activiteiten zijn inmiddels volgeboekt.

Het zijn volgens Roel zeker niet alleen stellen die zich aanmelden voor activiteiten, integendeel. Hij herinnert zich een dame die 'in d'r uppie' in de bus naar Thorn zat. "Tijdens de excursie deed ze nieuwe contacten op. En op de terugweg zat ze gezellig naast een ander te kletsen." Roel is blij dat de ZOMERschool hieraan kan bijdragen.

Ook Frank en Elly ontmoeten veel nieuwe mensen tijdens de excursies en ze zien mensen die ze eerder al eens bij de ZOMERschool hebben ontmoet. "Het is geweldig", besluit Frank. "We zijn blij dat we er op tijd bij waren met aanmelden.”