Dankzij samen koken heeft Maria uit Roemenië nu zelfs een nieuw huis
In de keuken van buurthuis De Reinevaer in Tilburg West is het woensdagmorgen druk. Zo’n twintig vrouwen van allerlei verschillende nationaliteiten zijn met elkaar aan het koken. Broodje Aap en Linke Soep heet het project. Maria is er sinds een jaar ook bij en ze vindt het hartstikke leuk: “Ik werk met allemaal andere culturen en leer heel verschillende gerechten kennen.”
Terwijl aan een aanrecht door drie vrouwen hartige koekjes worden bereid, is Maria in de hoek bezig met een bananentaart. “Moet deze in de vriezer?”, vraagt ze als ze de taartbodem klaar heeft aan een van de weinige mannelijke collega’s. “In de koelkast", antwoordt hij.
“Ze gaat met vriendinnen naar buiten en dan zit ik alleen.”
“Ik ben alleen thuis”, legt Maria uit. “Want de kinderen zijn naar school. Mijn oudste dochter zit de hele dag op het hbo in Eindhoven. De jongste van elf zit op de basisschool en als ze thuiskomt gaat ze met vriendinnen naar buiten en dan zit ik alleen. En alleen thuis zitten de hele dag is ook niet leuk.”
Maria is bij lange na niet de enige, weet socioloog Eric Schoenmakers. Hij is docent bij Fontys en doet sinds 2009 onderzoek naar eenzaamheid. “Dertig tot veertig procent van de mensen voelt zich wel eens eenzaam. In coronatijd was dat zelfs vijftig procent. En dat geldt voor alle leeftijdsgroepen.”
Migranten zoals Maria hebben een grotere kans zich eenzaam te voelen, weet Schoenmakers. En dat zie je vooral rondom grote levensgebeurtenissen, zoals geboortes en overlijden: “Want dan zijn dingen anders dan normaal. Ze kunnen zich eerder buitengesloten voelen dan niet-migranten. Verder kunnen ze ontheemd zijn: voelen dat ze niet thuis zijn op hun plek.”
Het samen koken bij Broodje Aap en Linke Soep vindt Schoenmakers daarom een mooi initiatief: “Zeker omdat mensen vaker dan één keer dingen met elkaar doen. Het is moeilijk om in één bijeenkomst contact te leggen. Maar als het vaker is en je hebt samen iets te doen, dan is dat heel belangrijk.”
“We hebben van woning geruild.”
En van het één komt het ander, heeft Maria al gemerkt: “Je kunt samen sporten. Of advies vragen.” Maar soms gaat het nog veel verder: “Ik woon in een appartement en wilde heel graag een ander huis, met een tuin, zodat ik in de zomer kan barbecueën. Een collega heeft een eengezinswoning, maar heeft moeite met lopen en wil graag een appartement. Ze stond al zes jaar ingeschreven, maar zonder resultaat. Nadat ze bij is komen kijken, hebben we van woning geruild.”
Het succes van Broodje Aap en Linke Soep is niet onopgemerkt gebleven. Het Oranjefonds heeft het project genomineerd voor een Appeltje van Oranje: een prijs van 25.000 euro. Maria snapt het wel: “Ik was van plan om naar Den Haag te gaan. Maar omdat ik het bij Broodje Aap zo leuk vind, wil ik echt niet meer weg. Door samen te koken, leer je de cultuur van andere mensen kennen. En dat brengt je bij elkaar.”